پژوهشهاي تازه از كشف يك سياره جديد در فاصله حدود 36 سال نوري خبر داده‌اند كه مي‌تواند با دربرداشتن ميزان ابر كافي، يكي از جهانهاي بسيار شبيه زمين تا كنون باشد. سياره HD85512b در حال گردش به دور ستاره كوتوله نارنجي‌رنگي در صورت‌فلكي بادبان با استفاده از ابزار «هارپس» رصدخانه جنوب اروپا شناسايي شده است.
داده‌هاي «هارپس» نشان داده كه اين سياره به ميزان 3.6 برابر جرم زمين بوده و با فاصله مناسب براي مايع بودن آب در سطح آن به دور ستاره مادر خود مي‌چرخد. همچنين محاسبات دانشمندان نشان داده، ابري كه به ميزان حداقل 50 درصد اطراف اين سياره را پوشش داده، از گرم شدن بيش از حد آن جلوگيري مي‌كند.
به گفته دانشمندان، زمين از پوشش ابري 60 درصدي برخوردار بوده، از اين رو ميزان ابر سياره HD85512b آن را به زيستگاه مناسبي تبديل مي‌كند. البته ابرهاي قطرات آب به وجود جوي مشابه زمين نياز دارد كه در حال حاضر نمي‌توان با ابزارهاي موجود از اين فاصله از وجود آن آگاه شد.
مدلهاي شكل‌گيري سياره‌اي بر اين اساس است كه سيارات با جرم بيش از 10 برابر زمين بايد از جو هيدروژن و هليوم برخوردار باشند. جهانهاي كم‌جرمتر مانند HD85512b احتمالا از جوي مشابه زمين برخوردارند كه بيشتر از نيتروژن و اكسيژن ساخته شده است. تاكنون HD85512b دومين سياره صخره‌اي در خارج منظومه شمسي است كه در ناحيه قابل سكونت ستاره خود قرار دارد.
سياره ديگر، گيلس 581 دي نام دارد كه پيش از اين توسط ابزار «هارپس» شناسايي شده بود. اين سياره در لبه سرد ناحيه قابل سكونت ستاره خود قرار دارد. «مانفرد كانتز»، مدير برنامه نجوم در دانشگاه تگزاس اظهار كرده كه پيش از تخمين امكان وجود موجودات فرازميني در اين سياره، اطلاعات بيشتري مورد نياز است.
به گفته وي، سياره HD85512b علاوه بر اندازه و موقعيت از دو نكته مثبت ديگر نيز برخوردار است. مدار اين سياره تقريبا مدور بوده كه مي‌تواند آب‌وهواي پايداري را مهيا كند. همچنين ستاره HD85512 كه ميزبان اين سياره است، پيرتر از خورشيد منظومه شمسي بوده و در نتيجه از فعاليت كمتري نسبت به آن برخوردار است. اين امر احتمال صدمه ميدانهاي مغناطيسي آن به جو اين سياره را كمتر مي‌كند.
از ديگر نكات، سن اين سياره است كه 5.6 ميليارد سال بوده و در مقايسه با سن منظومه شمسي (4.6 ميليارد سال) مي‌تواند سكونت‌گاه حيات در آن باشد.